自1950年代起，畜禽水產養殖業者即廣泛使用生長促進劑 (growth promoter) 來提高動物的生長效率，同時亦能降低飼料成本，以追求最大經濟效益。所使用的生長促進劑種類繁多，其中以抗生素的使用最為廣泛且為人熟知，由於抗生素可減低動物腸道中不良微生物作用及增加抗病力，並能促進動物的營養吸收，因此大受畜禽水產養殖業者歡迎 (楊，2014；余等，2014)。然而濫用抗生素不僅造成動物產生抗藥性，同時也透過食物鏈將抗藥性傳遞到人體，使得人類需要使用抗生素作為醫療時，面臨無藥可施的困境。因此各國針對肉品及水產品的藥物殘留量進行嚴密監控，而禁止使用抗生素來作為生長促進劑已成為全球趨勢；歐盟在2006年開始禁止以抗生素作為飼料添加物；美國擬於2017年前逐步減少餵飼經濟動物抗生素，臺灣也從2005年起逐年禁止使用含抗生素的飼料添加物。
隨著全球陸續禁止在飼料中添加抗生素，預估未來取而代之的將是天然物質，其中尤以植物添加物 (如：海藻、柑橘皮、大茴香等) 最被看好 (吳，2007)。近年來給經濟動物吃什麼樣的飼料，成了造就企業品牌的方式之一，例如：海藻豬、香草豬、海藻蝦等，均是強調透過餵飼天然物質來提升經濟動物的自體免疫 (Spiegel et al., 2013)，進而減少用藥。本文探討以海藻作為經濟動物天然飼料添加物之可行性，希望不僅能為消費者健康把關，也有助於畜禽水產養殖業的永續發展。