愛德華氏菌為水中常見的細菌，也是水產上常見的條件性致病菌。愛德華氏菌隸屬腸桿菌科 (Enterobacteriaceae)，總共分為3種，分別為Edwardsiella tarda、Edwardsiella ictaluri和Edwardsiella hoshinae，為革蘭氏陰性菌，兼性厭氧無夾膜，不形成芽孢，以鞭毛作為運動器官，除了E. ictaluri適合生長的溫度為25－30℃，其餘2種細菌最適生長溫度為37－42℃，其中又以E. tarda及E. ictaluri為魚類主要的致病菌。E. tarda的毒性較強，廣泛的感染淡水及海水養殖種類，如鰻、牙鮃、虹鱒及吳郭魚等；在兩棲類會感染牛蛙，爬蟲類則會感染中華鱉。在臺灣E. tarda主要的感染對象為鰻魚，鰻魚養殖年產值約80億元，為國內高產值的重要養殖魚種，但每年因病害造成的損失約有5%。在常見鰻魚疾病中，又以潰瘍症 (俗稱愛德華氏症) 發生頻率最高 (約85%)，每年因此病直接造成的損失即達3億元以上。