魚類屬於變溫動物，在維持水溫極困難的水域環境裡，可加大其對能源的利用率。但是，體溫的改變對整個生物能調控 (bioenergetic regimes) 影響很大，因此，魚類營養需求會隨養殖環境而改變。由於魚類必需適應不同的棲息環境，其營養需求便因此多所受限。此外，魚類營養需求的多樣性以及養殖者與魚類之間的有限互動，也侷限了飼料的種類及其投餵方法。目前全世界養殖魚類多達170種以上且各具不同食性，因而阻礙了飼料生產工廠化的發展。
人工配合飼料與傳統的生餌相較，有減少病原引入以及便於飼養管理等二大優勢，而使得人工飼料的使用逐漸普及化。但飼料的開發，需考量下列各項因素：(1)如營養不均，恐造成無效或有害的飼料；(2)對野生魚或幼苗是否符合嗜口性；(3)飼料的穩定性、大小、密度 (浮性或沉性) 及泡水後的完整等問題；(4)飼料的製作、加工及輸送模式等技術。
有鑑於此，當前養魚飼料被挑剔的理由可歸納為：(1)配方源自動物飼料；(2)過多的營養物質排放於水域環境；(3)養殖產品可能的有機污染。因而，針對上述缺失，今後養魚飼料的開發似應朝下述方向努力：(1)符合魚類的營養需求；(2)降低飼料成本；(3)減少對環境的衝擊；(4)提升養殖產品品質。茲就魚類的主要營養需求與飼料組成成分，分別探討飼料開發的因應對策，以供參考。