褐藻除了葉綠素a、c、胡蘿蔔素及葉黃素外，大多含有黃橙色的褐藻素 (fucoxanthin)，且細胞壁含有藻膠物質，其體型較為粗大，多生長於水溫較低的海域，由於台灣四周海域較為溫暖，故無大型海藻生長，僅於3－4月及9－10月時，形成小型的「褐藻海」。台灣產褐藻除部分藻種質地較細可作為蔬菜食用外，其餘多因口感不佳被當作肥料或動物飼料。在低度利用的狀況下，常使得船舶、小舢舨被「褐藻海」纏住，不僅造成漁民的不便，也浪費了天然資源。